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FÓRMULA 1 |
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Biografía Heikki Kovalainen
Heikki Johannes Kovalainen, es un piloto de Fórmula 1, nació el 19 de octubre de 1981 en Suomussalmi, Finlandia.
Heikki Kovalainen fue piloto vinculado a Renault desde 2004, pero a partir de la temporada 2008 pasó a formar parte del equipo McLaren teniendo como compañero de equipo a Lewis Hamilton.
Como muchos otros pilotos que actualmente militan en la máxima categoría del automovilismo, Kovalainen comenzó su carrera en el karting en 1991, para acabarla en el año 2000, habiendo sido campeón de la Fórmula A finesa en 1999, campeón de los países nórdicos en 2000, y campeón de la Elf Masters, además de haber sido elegido "Piloto finés del año".
Kovalainen comenzó su carrera automovilística en el campeonato británico de Fórmula Renault, que Kimi Räikkönen había ganado el año anterior para pasar directamente a la Fórmula 1 con Sauber. El aprendizaje de Kovalainen en las categorías inferiores de automovilismo fue normal, pero se debe destacar que utilizó coches y motores Renault durante toda su carrera en estas categorías.
Acabó cuarto en el campeonato de 2001 con dos victorias, dos pole positions y tres vueltas rápidas, ganando el título de "Novato del año".
Kovalainen fue promocionado por el programa de desarrollo de pilotos de Renault y en 2002 pasó a participar en la Fórmula 3 británica con Fortec, que usaba motores Renault. En la segunda mitad del campeonato se convirtió en uno de los pilotos más competitivos, ganando cinco de las nueve últimas carreras. Con tres pole, tres vueltas rápidas y el tercer puesto en la clasificación general, tras Robbie Kerr y James Courtney fue de nuevo el "Novato del año". También tuvo una gran actuación en las carreras internacionales de Fórmula 3, siendo segundo en el Gran Premio de Macau y cuarto en el Masters de Fórmula 3 en el circuito de Zandvoort.
Kovalainen pasó a las World Series by Nissan, pertenecientes a Renault, en 2003. Sin embargo, se encontró con un duro rival en el equipo Gabord, Franck Montagny, quien llevaba dos temporadas en la categoría, habiendo ganado el campeonato en 2001. Montagny ganó el título con nueve victorias frente a una del finlandés. Sin embargo, con el traspaso al equipo Pons en 2004 de Kovalainen, el nórdico pudo ganar el campeonato por delante de Tiago Monteiro, con 192 puntos y seis victorias.
Kovalainen compitió en la Race of Champions de 2004 en el Stade de France, París, ya integrado en el programa de pilotos jóvenes de Renault. Así, se convirtió en el primer piloto no participante en rallies que ganó el Trofeo Memorial Henri Toivonen, ganando el título de "Campeón de campeones" tras vencer al campeón del mundo de rallies Sébastien Loeb. También participó en la Copa de Naciones junto a Marcus Grönholm, acabando segundo después de que su Ferrari 360 Modena se rompiese en la final; irónicamente, perdió contra Loeb y el equipo francés. Sin embargo, logró ganar al francés en un coche de rallies, a pesar de que jamás había pilotado uno, y ganó al heptacampeón del mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher, con un Ferrari 360 Modena.
También participó en las ediciones de 2005, 2006 y 2007. En 2005, fue eliminado por Tom Kristensen en semifinales; en la segunda, ganó la Copa de Naciones para Finlandia junto a Marcus Grönholm, a pesar de lo cual volvió a ser eliminado en las semifinales, esta vez por Mattias Ekström, por una mínima diferencia de 0,0002 segundos. Por último, en la edición de 2007 fue eliminado por Andy Priaulx en cuartos de final, a la vez que conseguía el subcampeonato de la Copa de Naciones para Finlandia, acabando sólo por detrás de Alemania.
En 2006 se confirmo en Renault, convirtiendose en el primer probador de la escudería que luchó por el Campeonato del Mundo de F1 con Ferrari, saliendo finalmente victoriosa la escudería gala gracias a los dos últimos Grandes Premios del año. Poco antes del GP de Italia, Flavio Briatore confirmó que Heikki Kovalainen sería piloto oficial en 2007 junto a Giancarlo Fisichella, tras la marcha de Fernando Alonso a McLaren-Mercedes.
En su debut en el Gran Premio de Australia, Kovalainen no logró sumar puntos al llegar en 10º lugar. De momento ha tenido un comienzo discreto con un coche discreto, aunque no deja de ser una apuesta de futuro en la Fórmula 1.
La temporada 2007 ha sido la primera en la carrera de Kovalainen. A pesar de acabar frecuentemente por detrás de su compañero de equipo, Giancarlo Fisichella, en la primera mitad del mundial; Kovalainen reaccionó y acabó adelantándolo en la clasificación en el Gran Premio de Turquía, donde finalizó en la sexta plaza. En el Gran Premio de Japón logró un importante segundo puesto, siendo su primer podio en la Fórmula 1, así como el único que lograba Renault en toda la temporada.
Luego de que se confirmara a Fernando Alonso y a Nelsinho Piquet como pilotos titulares del equipo Renault, el futuro como piloto de Kovalainen no parecía muy claro. Debido a la falta de asientos en su equipo, en diciembre de 2007 se confirmó su fichaje por el equipo McLaren, para ser el nuevo compañero de escudería del británico Lewis Hamilton a lo largo de la temporada 2008. Comenzó la temporada con un quinto puesto en el Australia; sin embargo, pudo ser cuarto de no pulsar el limitador de velocidad a una vuelta para el final, situación que fue aprovechada por el español Fernando Alonso para sacarle ventaja. Casualmente, un año antes en el Gran Premio de Brasil le sucedió la misma situación a su compañero Lewis Hamilton, razón por la cual la escudería anglo germánica decidió cambiar el limitador de velocidad. En el Gran Premio de Malasia se clasifica tercero por delante de su compañero de equipo, pero ambos sufren una sanción de la FIA por presuntamente obstaculizar el paso de Nick Heidfeld y Fernando Alonso en una de sus vueltas lanzadas. Dicha sanción les provocó la pérdida de cinco posiciones; por lo que Heikki salió 8º, por detrás de Alonso. Sin embargo, en carrera remontó y acabó tercero, en el que fue el segundo podio de su carrera deportiva. En el Gran Premio de Bahréin, Heikki suma cuatro puntos más en la tabla de posiciones. En el Gran Premio de España, sufre un grave accidente debido a que su neumático delantero izquierdo se revienta, lo que le provoca un choque contra la hilera de neumáticos. A pesar de ello, logró correr en Turquía, donde tras clasificarse segundo por primera vez en su carrera deportiva, tiene problemas con un neumático en la salida, viéndose obligado a parar en boxes y acabando 12º tras realizar un buen número de adelantamientos. En Mónaco, tras una serie de dificultades en la salida y las primeras vueltas, Heikki consigue remontar hasta la octava posición. En el Gran Premio de Canadá finaliza noveno. En Francia logra renacer, protagonizando una remontada impresionante hasta el cuarto puesto. Su mejoría queda confirmada en el Gran Premio del Reino Unido, en el que logra su primera pole position, aunque luego tuvo que conformarse con la quinta posición, al igual que en Hockenheim.