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FÓRMULA 1 |
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Historia McLaren Mercedes
McLaren es uno de los equipos más exitosos de la Fórmula 1, siendo la tercera escudería en número de Campeonatos de Constructores (ocho), por detrás de la también británica Williams F1 y Ferrari.
McLaren fue fundada en 1963 por Bruce McLaren y su sede se encuentra en Woking, Surrey, Reino Unido. McLaren es conocido como equipo de Fórmula 1, pero que ha competido también en las 500 millas de Indianápolis, y las 24 horas de Le Mans. Su nombre completo es actualmente Vodafone McLaren Mercedes, por el patrocinio de esta empresa de comunicaciones. El equipo es dirigido por Ron Dennis y es supervisado por McLaren Racing, miembro a su vez de McLaren Group.
El equipo de McLaren de Fórmula 1 actual surgió de la fusión del equipo McLaren y del proyecto de equipo (Project 4 o P4) que preparaba Ron Dennis en 1981. De allí los nombres de los automóviles McLaren desde 1981: "M/P4-xx."
El equipo McLaren ha tenido años muy exitosos, pero sus mejores tiempos transcurrieron en sus inicios, bajo el mando de Ron Dennis. John Barnard diseñó el revolucionario chasis M/P4-1, que fue el primero fabricado en fibra de carbono. Además de eso, este novedoso chasis logró maquillar las carencias con las que contaba el motor TAG/Porsche turbo en cuanto a potencia se refiere. Grandes pilotos pasaron en esa época por los asientos de McLaren, entre ellos estuvieron Niki Lauda, Alain Prost, Keke Rosberg, y Stefan Johansson y además ganaron el título de constructores en 1984 y 1985 con Lauda y Prost como campeones del mundo, respectivamente.
Sin embargo, no fueron esos únicamente los años exitosos de esta escudería, ya que en 1988 dominaron por completo la temporada al apuntarse 15 de las 16 carreras en las que participaron, coronando esta vez a Ayrton Senna como campeón de pilotos. Un año después continuó la hegemonía de McLaren solo que esta vez quien se llevó el título de campeón fue Alain Prost.
Al inicio de la década de los 90 se creyó que el dominio de McLaren iba a llegar a su fin debido a la partida de Prost hacia Ferrari, pero esto no los limitó del todo y continuaron dominando la Fórmula 1 por dos años más.
McLaren comenzó en 1992 una etapa de descenso debido al gran crecimiento de la competitividad de los motores Renault hasta 1996, cuando se reiniciaron los éxitos de la combinación de chasis McLaren, motor Mercedes y pilotos Mika Häkkinen y David Coulthard, ganando entre 1998 y 2000 un campeonato de constructores y Häkkinen dos títulos de pilotos.
Desde 2000, McLaren ha luchado por mantenerse en los primeros lugares, pero no ha logrado igualar a la escudería italiana Ferrari, logrando algunas victorias y hasta un segundo puesto en el campeonato de pilotos en 2003 y 2005 para Kimi Räikkönen.
Ya en 2005, los pilotos de McLaren fueron Kimi Räikkönen y Juan Pablo Montoya, acabando el finlandés como segundo clasificado en el campeonato de pilotos, por detrás del español Fernando Alonso de Renault. En ese año terminaron segundos en la clasificación de constructores, tras el equipo francés.
En la temporada 2006, McLaren sufrió una serie de cambios comenzando con la salida de Adrian Newey hacia Red Bull Racing, además de que este fue el último año de patrocinio de la tabacalera West, la cual había dado el color plateado a los carros de la escudería británica. El 11 de julio del 2006 McLaren Mercedes anunció un cambio en el segundo asiento de la escudería: Juan Pablo Montoya dejaría el puesto al español Pedro Martínez de la Rosa, quien correría hasta final de temporada. Juan Pablo cambiaría así los Fórmula 1 por la serie Nascar.
A partir de 2007, la empresa de telefonía móvil Vodafone (hasta entonces unida a Ferrari), se encargó del patrocinio de McLaren la cuál devolvería los ya clásicos colores rojo y blanco de principios de los 90. Además a partir de enero de 2007 se hicieron de los servicios del actual bicampeón del mundo, el español Fernando Alonso, como piloto, ya que Alonso abandonó Renault al finalizar la temporada 2006.
Tras un largo proceso, las autoridades de McLaren Mercedes tomaron la decisión de llevar a los circuitos de la Fórmula 1 al joven británico Lewis Hamilton quien había sido respaldado desde los 13 años por la escudería.
En el Gran Premio de Hungría de 2007, el equipo no sumó puntos para el campeonato de constructores, a pesar del primer puesto de Hamilton y el cuarto de Alonso. Esto se debió a una polémica parada del piloto español en el último cambio de neumáticos de la Q3, donde permaneció veinte segundos, según órdenes de equipo. El equipo declaró que Alonso estaba libre de toda culpa, y que Hamilton había desobedecido órdenes de equipo para que Alonso tuviese una vuelta extra. Sin embargo, esto no convenció a los comisarios, que penalizaron al asturiano con la pérdida de cinco puestos en clasificación.
Tiempo después, la escudería anglo germana perdió todos sus puntos en el campeonato de Fórmula 1 2007 y fue condenada a pagar cien millones de dólares de multa debido a un caso de espionaje con Ferrari, Sin embargo, la penalización no afectó a ninguno de los pilotos de la escudería.
El 2 de noviembre de 2007 se hizo pública la rescisión del contrato de Fernando Alonso, sin penalización alguna para el equipo o el piloto, lo que permitiría que Alonso pudiese pilotar para cualquier escudería a partir de aquel momento.
Debido a la inminente salida de Alonso el 14 de diciembre de 2007, Heikki Kovalainen queda confirmado como segundo piloto de la escudería McLaren Mercedes para la temporada 2008 junto a Hamilton. La nueva unidad de McLaren para el 2008, el MP4-23, es presentado al público el 7 de enero de 2008 en una fiesta oficial en Stuttgart, Alemania.