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Loeb se deja adelantar por los Ford de Latvala e Hirvonen como táctica |
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Loeb inició la jornada con 27 segundos de retraso sobre Hirvonen, que abría la ruta y estaba obligado a limpiar una espesa capa de gravilla. El francés se aprovechó de su posición favorable y recuperó 20 segundos al finlandés en tres especiales (ES6 a ES8). Después de la superespecial de Mystery Creek (ES9), demasiado corta (3 km) para jugar un papel importante, y de la gran especial de Te Akau South (ES10), diez veces más larga (31 km), Loeb se hizo con la cabeza de la clasificación por primera vez desde la salida, pero con un margen insuficiente para su gusto, cuatro segundos solamente. Aún añadiendo cinco o seis segundos más en la l"ES11 (Te Akau North, 32 km), cuando el último tiempo parcial apareció en el habitáculo del C4 de Loeb, la ventaja no era suficiente: 10 segundos en lugar de los 18 que pretendía como margen mínimo para tomar el riesgo de limpiar la ruta el domingo en las últimas cinco especiales (85 km cronometrados).  Es la primera vez que Loeb utiliza una táctica experimentada con éxito por Ford en Jordania, a costa de Dani Sordo, y utilizada de nuevo en Turquía cuando Loeb, obligado a limpiar la ruta el viernes y el sábado, tuvo que contentarse con la tercera plaza en el podio. En Nueva Zelanda comienza a jugarse el título mundial, y no es cuestión de renunciar a una táctica que ha dado sus frutos a Ford, aunque vaya contra los principios de Loeb. El francés no ha pillado a nadie a traición, pues anunció sus intenciones el sábado a mediodía y después ejecutó su amenaza. "Ford lo ha hecho, ahora nos toca a nosotros", lamentó Loeb. "Estamos todo el tiempo hablando de táctica de carrera en vez de atacar a fondo de principio a fin. No es divertido, el rally no es eso". Esta jornada no hizo sino acreditar la tesis de Olivier Quesnel. El patrón de Citroën Sport echa pestes desde principios de 2008 contra el nuevo orden de paso que perjudica demasiado, en la mayoría de los rallies de tierra, al líder del campeonato el viernes, y al líder del rally sábado y domingo. En esta partida de póquer hubo un último golpe maestro de Wilson, el patrón de Ford en rallies, imposible de predecir por Citroën: Latvala, al volante del otro Focus de fábrica, terminó en tromba (mejor tiempo en la ES11) para pasar en cabeza, con nueve segundos de ventaja sobre Hirvonen, 13 sobre Loeb y 15 sobre Sordo. El joven finlandés abrirá la ruta el domingo, sacrificado quizás en aras de la carrera de equipo, y permitirá a Hirvonen perder un poco menos de tiempo que si hubiera salido el primero. Fuente: AFP |
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